昨季のプレーオフで涙を飲んだ徳島はオフに主力を引き抜かれ、厳しい戦いが予想された。そんな不安を華々しい徳島デビューとなった西谷が払拭。前半に2点を挙げて攻撃をけん引すると、後半11分には同じく新加入の垣田のパスに反応し、冷静にシュートを放ってハットトリックを達成。守っては上福元が新守護神として君臨し、ドゥシャンとともにゴールにカギをかけた。新戦力躍動の徳島は戦前の不安など意に介さず、優勝候補として疑いの余地がないスタートを切った。対する東京Vは完敗を喫し、チーム力の差を見せつけられた。